Рынок гудел, как улей. Ну, как обычно, потому что здесь всегда было многолюдно. Пересечение двух широких улиц спального района, густозаселенного, где старые девятиэтажки с обшарпанным фасадом то там, то здесь соседствовали с новенькими домами. Поток людей не иссякал до позднего вечера и рынок, сколько Марина себя помнила, работал стабильно многие годы. Недавно снесенные старые торговые места и построенные на их месте новенькие магазины из стекла и металла, с гораздо большей арендной платой, по-прежнему «гребли деньги лопатой». Фрукты, овощи, молочка, мясо и рыба – люди здесь выходили на конечной станции метро и отсюда разъезжались далее на окраину города, а окна многоэтажек постепенно загорались огнями вернувшихся с работы хозяев.

Марина вытерла потный лоб лежащим под прилавком полотенцем. День выдался стабильно прибыльным, уже солнце скоро сядет за горизонт – а очередь только растет. Пенсионеры с тряпичными сумками, стираными и выгоревшими на солнце, наверное, со времен Союза. Мамочки с колясками, студенты с кофе и в наушниках. Глаза перестали выделять кого-то из толпы, за день все люди превращаются в постоянную однородную массу, торгующуюся, ругающуюся, молча выбирающую картошку или помидоры – или сопровождая процесс покупки подробностями из своей жизни. Марина научилась слышать только момент «сколько», «взвесьте» и «у меня без сдачи нет».

Вот женщина, на вид простенькая, но с каким-то неземным выражением лица внимательно изучает цены. У Марины когда-то была такая соседка, не от мира сего. У соседки дочь-подросток, умирала от ангины – и нет, чтобы вызвать врача, а затем скорую – потому что похоже дело было дрянь. Соседка громко молилась Богу, никак не желая обращаться к медицине. И дочь ее умерла. Потом женщина с таким же блаженным выражением лица продолжала жить и молиться, а Марина старалась обходить ее стороной. Потому что «то, что занадто - то не здраво». Теперь такое же похожее выражение лица она увидела у стоящей перед ней женщины.

- а у вас огурцы странные, не то, что у нас…

- почему странные? – подняла брови Марина. – Хрустящие, вкусные.

- ну… - женщина поджала губы, - может наколотые.

Марина слышала много всяких глупостей. Долгие годы работы на рынке научили и отвечать хамством на хамство, и шуткой на шутку. И подкидывать парочку картофелин или помидоров сверху, от себя, бедной пенсионерке, считающей копейки, выкидывающей на сморщенную ладонь монеты из старенького кошелька.

- а у вас – это где? – поинтересовалась Марина вяло, вытирая прилавок и внимательно боковым зрением наблюдая, чтобы не стащили ничего из нагромождения коробок с товаром.

- в «днр». Ой, у нас та-а-ак ха-ра-шо-о-о…

Марина бросила свое занятие и уставилась на странную покупательницу. Толпа народа вокруг все так же гудела, люди сметали с прилавков продукты, часто не считаясь с ценой и не устанавливая себе лимиты. Город-мегаполис уберегли от войны, или он сам уберегся, не допустив здесь ту раковую опухоль, которую незнакомка сейчас назвала «днр».

- Так ты сюда из «днр» приехала?!

- из народной республики. Из молодой. Подождите, скоро мы и вас освободим…

«Чи воно дурне?» Марина застыла от неожиданности. Приехать сюда из ж…пы, в которой могли оказаться они все – и рассказывать тут такое? Она расправила плечи, брови от возмущения сошлись на переносице и зычный ее голос раздался по рынку, перекрывая монотонный гул толпы:

- Девки! Тут ЭТА приехала из «днр». Говорит, что скоро освобождать нас придут!! Не продавайте ей ничего!!!

Люди останавливались – кто пытаясь понять «кто и что», кто оборачивался в поисках представительницы «освободителей». Девки, как Марина назвала своих соседок по рынку, наперебой кричали: где? Где? Люди показывали пальцем, шипение и недовольный гул голосов усиливался, и под этот возмущенный ропот, волной накатывавший на вжавшую плечи одухотворенную представительницу «молодой республики», та поспешно скрылась с глаз Марины.

День был привычно прибыльный. То ли рынок в удобном месте, то ли народ далеко не такой «зубожілий», но от перспектив быть «освобожденными» поежились все. Да ну его… Марина перекрестилась и повернулась лицом к следующему покупателю.

Харьков, 2015.